半個時辰後, 綿密的細雨終歇。

烏宇洛帶著百越國侍從找過來時, 只見淩冽笑瞇瞇地坐在輪椅上，正在幫他弟弟擦頭發。而那個從來趾高氣揚、揣著滿腹壞水的喬伊希，卻蔫巴巴地蹲在花園內，一下接一下地戳著碧綠的草坪。

“……”烏宇洛一時有些看不懂他們。

淩冽是最先看見他的人, 北寧王笑著沖他點點頭。

而坐在輪椅前的烏宇恬風也擡頭, 頂著蓬松的金卷發，喊他“阿兄”。

烏宇洛剛想開口問, 蹲在地上的喬伊希就跳起來，叫了一聲“阿洛”就張開雙臂向他撲來, 一邊撲還一邊大喊道：“你弟弟和弟媳婦欺負我！”

烏宇洛被嚇了一跳，連連閃身躲開, “你、你能不能正經一點？！”

喬伊希撇撇嘴，最終還是老實地站到了一邊。

其實這次百越前來, 旨在同蠻國商量開鑿水渠一事——

百越國原本走的水道需繞過整個南境大陸東南角, 費時又廢力, 但若能人工開鑿出一條連通南洋和百越河道的水渠來, 就能大大縮短航行距離、降低成本。

喬伊希請水工勘測過，算出了人力、時間最佳的一條水渠。

只是, 這條水渠中間有一段經過了蠻國國境, 喬伊希前些時日就給烏宇洛寫了許多信, 而烏宇洛總借著“北寧王腿傷未愈，小弟不在不能決斷”的借口拖延，沒給他正面答覆。

眼看東去春來, 南洋的商船來來往往，喬伊希坐不住了，親自帶人來蠻國拜會。

在殿閣正經坐下後, 喬伊希帶來的兩個工匠展開了承輿圖*，對蠻國上下仔細介紹了他們開挖水渠需要借用的蠻國疆域。

五部首領和伊赤姆也被烏宇洛召集過來，一齊商討此事。

遂耶部和朗達部首領一看那水渠要經過鳳靈塢，便不滿地表示拒絕——從前黑苗盤踞在邊境上，就是在鳳靈塢附近挑唆百越的兩個部落鬧事，讓蠻國和百越之間矛盾不斷。

眼下，戰事才平，兩位首領才不相信什麽開挖水渠，“之前那麽多年都過來了，我看你就是想借著這件事，蠶食鯨吞我族的土地——”

喬伊希也不惱，好脾氣地解釋道：“從前我人就在南洋，自然不需要這條水渠，如今回到都城，自然不能再借南洋諸國的港口和水道停船了。”

伊赤姆和剩下兩部首領沒表態，烏宇洛自己也沒有特別好的主意。

倒是烏宇恬風盯著承輿圖看了半晌，最終點點頭道：“可以是可以，但開鑿水渠的人力物力要怎麽算？”

“這個不用你們操心，自然是我國全部包攬，不會靡費你們的人手。”喬伊希答。

烏宇恬風還想說什麽，淩冽卻從輪椅中站起來，慢慢挪步下了金座的三級臺階，他笑看著喬伊希，話卻是對著烏宇恬風說的：“此法不妥，百越士兵若喬裝改扮，與工匠之貌難以分辨，還需調動兵馬駐守。且水渠長足數裏，修建再快也需一月時間，這一個月裏，我國的士兵要吃飯、百越的工匠也要吃飯，這一筆，又怎麽算？”

見淩冽似乎持反對態度，朗達部首領連連點頭應和，“就是，就是。”

喬伊希皺了皺眉，苦笑一聲道：“我說北寧王，剛才我真不是有意闖入的，您能別這般記仇麽？”

“誰許你這樣說我哥哥的！”烏宇恬風不樂意了，站出來，“本來就是你自己有錯在先。”

眼看幾人又要爭吵起來，淩冽連忙拉住為他“打抱不平”的小蠻王，他搖搖頭，沖喬伊希道：“你誤會了，我並沒有針對你的意思，你們過來看——”

他牽著小蠻王的手，用另一只手將眾人都招呼過來。

淩冽指著承輿圖上的水渠位置，緩緩開口道：“你們看，此處水渠穿過的是鳳靈塢，這裏，若我沒有記錯的話，是一片開闊的平原，中間還有無數水網縱橫，若能將水渠的位置再往西南挪……”

北寧王借過百越工匠手中朱筆，輕輕在那圖上畫了一筆。

“往西南挪動這麽一裏的距離，便能很好地將上游的水引入鳳靈塢，使得這片荒廢的土地得到充足的灌溉，遣人開墾兩年，便能成良田萬頃——”

烏宇恬風眨眨眼，驚訝地看著淩冽。

而其餘人臉上，也多少露出了同樣的神情。

唯有喬伊希抿著嘴，思索片刻後，反問淩冽道：“可是，往西南挪這一裏，在路程上就需要多開挖出數方土，這些難道都要我百越國來開鑿麽？”

淩冽笑了笑，將朱筆還給那位百越工匠，察覺到自己雙腿隱隱發顫，他便坦然地靠到了烏宇恬風身上，等小蠻王從善如流地從後擁住他的腰，淩冽才繼續說道：“這也是我想同你商量的——”

他指著承輿圖，說若喬伊希願意，蠻國附近幾個部落也可出人出力，由雙方一同開挖這條水渠，這一個月內，百越國的工匠過來，可以就在附近的幾個部落裏用飯。

“之後等水渠修好，我想請你也允許我們蠻國的船只通過水道、穿過你們百越的疆域下南洋——”

這話讓在場眾人都楞了楞，尤其是一開始持反對態度的朗達和遂耶兩部首領，他們對百越異常戒備，卻也承認、羨慕百越能從南洋淘來這麽多的好東西。

他們蠻國在南境的疆域確實很大，但沒有方便的港口，最南端出海、還需通過蒲幹國。即便如今的米莉亞公主重新建國後對蠻國十分客氣，難保往後還願意開放港口給蠻國的船只通航。

若讓蠻國和百越同時開鑿水渠，雙方都允許對方的船只通航，那麽在往南洋做生意這件事上，兩個國家就都算是雙贏，不存在互相侵占利益的問題。

且在開鑿水渠的這麽一個多月時間裏，若真按淩冽的建議——讓百越國的工匠和勇士過來，到蠻國附近的部落當中用飯，相處之下，人和人之間總會產生感情——或是朋友兄弟，或是夫妻姐妹。

總之，一舉多得。

喬伊希盯著承輿圖半晌，最終看向小蠻王道：“烏宇，你討了個令人羨慕的尼帕。”

“尼帕”在苗語中，是妻子、夫人的意思。

“所以，你——答應了？”烏宇恬風只問他。

“自然答應了，”喬伊希笑起來，“這樣好的法子，我沒什麽異議，貴國的華邑姆願信任我，我很榮幸，之後水渠開通，我會將其中獲利的一成抽出來，作為酬謝、送給你們。”

在心中粗略算過百越一成利是多少後，烏宇恬風眼睛亮起來，當場同喬伊希簽下文書。五部首領和伊赤姆也同樣沒有意見——作為鄰國，百越若能同蠻國世代交好，這也算是幸事。

兩國邦交，固然有數種方式穩固關系：或結盟、或姻親，但唯有利益，最為持久。

喬伊希是個地地道道的生意人，能讓他抽出一重利，可見淩冽的建議深得他心。

闞部新任首領欽佩地看著淩冽，小聲嘆道：“我原只知華邑姆能戰，卻不知他還精於謀算。”

伊赤姆笑道：“王爺厲害的地方還多著呢，你們往後就知道了。”

幾人這廂交頭接耳，那邊一直被忽略的烏宇洛卻有些無措，他眼巴巴看著弟弟同喬伊希交換了國書，且讓五部首領中掌管邊境事的那位跟著百越工匠出去，再細細商定開鑿水渠的事情。

“……就這樣決定了？”烏宇洛喃喃自語道。

他站得近，聲音雖小，卻讓烏宇恬風聽著，小蠻王擡頭，好奇地看他一眼，“阿兄還有什麽不滿？”

烏宇洛搖搖頭，沒說出什麽。

烏宇恬風也沒多想，他悄悄將兄長拉到一邊，說除了五部首領之外，之後關於所有水渠的事情，想要全權交給烏宇洛來決斷——

“為什麽？”烏宇洛一聽這個就毛了，“華邑姆的腿傷不都好了麽？！”

“唔？”小蠻王偏頭看看他，覺得自家兄長的反應有些古怪，“因為阿兄你之前一直在邊境上啊，對那邊的山川河流都熟悉，那些部落也多同你交好，這……不是正好的事麽？”

“……”烏宇洛張了張口，最終應下此事。

他怪異的反應讓烏宇恬風皺起眉頭，當著眾人的面兒，他選擇什麽都沒說，只在所有事情塵埃落定、推著淩冽回樹屋時，才小聲問道：“哥哥，你說……喬伊希是不是喜歡我阿兄？”

此刻的淩冽，懷中擁著一席桑秀非要塞給他的薄毯。

這毯子是桑秀和殿閣的其他女官一起織的，用的都是南境特有的桑蠶絲，在春日裏或許用不上，但再過幾個月入暑，這輕薄又透氣的小毯子，卻正好能用上。

聽見此問，淩冽嗆了一下，他以巾帕掩面，橫了小蠻子一眼，“你的小腦瓜子裏，成日都在想什麽？”

“那不然阿兄的反應為什麽那麽怪？”烏宇恬風幹脆停下來，繞到淩冽面前蹲下，“而且，今日是阿兄在殿閣理政，喬伊希過來最先見到的應該是他才對，怎會將人放進北苑裏？”

淩冽不能理解烏宇恬風的想法，他摸摸小蠻子的腦袋，“興許，只是兩人之間鬧了矛盾呢？你也說過，你兄長他，從前就同喬伊希相識。”

“嗯？”烏宇恬風搖頭、不認同，“阿兄脾氣好得很，從來不記仇。”

淩冽心道，那是因為你是他弟弟，他寵你的緣故，誰知道烏宇洛背後對朋友又是如何的性情。不過此刻的淩冽也不想同小蠻子多費口舌，他撓撓烏宇恬風的下巴，道：“怎麽？擔心你阿兄啊？”

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